망간은 왜 국가 전략물자인가?
: 현재 우리나라는 망간(Mn) 원료와 페로망간(Ferro-Manganese)의 상당 부분을 해외 수입에 의존하고 있으며, 특히 중국 의존도가 높습니다. 다만 정부와 업계는 중국 의존도를 낮추기 위해 공급망 다변화를 추진하고 있습니다.
1. 망간은 왜 전략물자인가?
망간은 일반 금속이 아니라 국가 산업에 필수적인 핵심광물입니다.
주요 용도는 다음과 같습니다.
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용도 |
망간 사용량 |
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탄소강 |
10~15kg/톤 |
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고장력강 |
15~30kg/톤 |
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스테인리스강 |
탈산·탈황용 |
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자동차강판 |
필수 |
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배터리(NCM, LMFP) |
양극재 |
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군수산업 |
특수강 |
특히 철강에서는 탈산제, 탈황제, 합금원소 3가지 역할을 동시에 하기 때문에 거의 모든 철강회사에서 사용합니다.
2. 동부메탈은 현재 어떤 상황인가?
과거에는 동부메탈(DB Metal)이 FeMn, SiMn 국내 최대 생산업체였습니다.
그러나, 중국 저가제품, 전기료 상승, 환경규제, 망간광 가격 상승 등으로 국내 생산 경쟁력이 크게 떨어졌습니다. 현재는 과거처럼 대규모 생산체제를 유지하지 않는 것으로 알려져 있으며, 국내 수요의 상당량은 수입으로 충당되고 있습니다. 특히, 중국, 말레이시아, 인도, 베트남 등에서 들어오는 물량이 많습니다.
3. 중국 의존도가 높은 이유
망간광 생산국은
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국가 |
세계 생산량 |
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남아공 |
매우 많음 |
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호주 |
많음 |
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가봉 |
많음 |
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브라질 |
많음 |
입니다. 그런데 망간광을 페로망간으로 제련하는 국가는 중국, 인도, 말레이시아 비중이 매우 높습니다. 즉, 광석은 아프리카에서 나오지만 제련은 중국에서 하는 구조입니다. 그래서 중국 의존도가 높아집니다.
4. 중국이 수출을 제한하면?
철강업계에서는 매우 큰 문제가 됩니다.
예를 들어 POSCO, 현대제철, 세아, 동국제강, 모두 페로망간, 실리코망간 없이는 강을 생산할 수 없습니다. 망간이 부족하면 자동차강판, 조선용 후판, 전기강판, 특수강, 전철레일, 대포포신, 포크레인, 무한궤도바퀴등의 소재로 사용하기 때문에 생산이 어려워집니다.
5. 우리나라의 대책
현재 추진되는 방향은 크게 6가지입니다.
① 수입선 다변화 : 중국 대신 남아공, 호주, 가봉, 말레이시아, 인도 등에서 직접 구매를 확대하려는 움직임입니다.
② 정부 비축 : 조달청은 핵심 원자재 비축을 확대하고 있으며, AI 기반 공급망 관리체계 구축도 추진하고 있습니다.
③ 해외 광산 투자 : 한국 기업들이 남아공, 호주, 몽골 등 해외 자원개발을 확대하려는 정책이 추진되고 있습니다. 최근에는 한-몽골 CEPA를 통해 핵심광물 협력 기반도 강화되었습니다.
④ 국내 리사이클링 : 최근 가장 주목받는 분야입니다. 예를 들어 폐배터리, 특수강 스크랩, 슬래그, 전기로 분진 등에서 망간을 회수하는 기술입니다. 향후 비중이 크게 증가할 것으로 예상됩니다.
⑤ 공급망 협약 : 정부는 특정 국가 의존도를 줄이기 위해 핵심광물 공급망 다변화 정책을 지속적으로 추진하고 있습니다.
⑥ 국내 제련기술 유지 : 경제성은 떨어지지만, 전략물자는 국내 최소 생산능력을 유지해야 한다는 의견이 철강업계에서 꾸준히 제기되고 있습니다.
6. 전문 분야와 연관성
제련관점에서 보면 앞으로 가장 유망한 분야는 망간의 도시광산 회수기술입니다.
예를 들어 다음과 같은 원료에서 망간을 회수하는 기술은 향후 수요가 증가할 가능성이 큽니다.
- 폐 Li이온 배터리(NCM, NCA, LMFP)
- 제강 슬래그
- 전기로 분진(EAF Dust)
- 폐촉매
- 고망간강 스크랩
- 망간계 양극재 제조 스크랩
이러한 분야는 중국 의존도를 줄이려는 정책과도 맞물려 연구개발과 사업화 가능성이 있습니다.
7. 시사점
1) 현재 한국은 망간광과 페로망간 모두에서 수입 의존도가 높은 구조이며, 특히 중국이 공급망에서 중요한 위치를 차지하고 있습니다. 그러나 정부와 산업계는 공급망 다변화, 해외 자원 확보, 전략 비축, 재활용 확대를 통해 위험을 줄이려는 정책을 추진하고 있습니다.
2) 도시광산 및 제련기술 측면에서는 "폐배터리와 제강 부산물에서 망간을 고순도로 회수하는 기술"이 앞으로 국가 전략기술로 발전할 가능성이 매우 높다고 판단됩니다.
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